ถ้าจะพูดถึงสมุนไพรจีนแล้วละก็ เพื่อนๆคงจะคุ้นเคยกันดีกับ ชื่อสมุนไพรยอดนิยมอย่างแปะก๊วย แปะก๊วย (Ginkgo Biloba หรือ Maidenhair) เป็นสมุนไพรที่ใช้มาอย่างยาวนานในประเทศจีน มีสรรพคุณทางยาที่ใช้ได้ทั้งใบและผล มีถิ่นกำเนิดในแถบทางตะวันออกของจีน พบมาตั้งแต่เมื่อประมาณ 300 ล้านปีก่อน ส่วนใหญ่นิยมใช้ ใบแปะก๊วยมาสกัดเป็นยา มีประโยชน์และสรรพคุณค่อนข้างหลากหลาย บางประเทศ แปะก๊วย ถูกจัดเป็นยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์เท่านั้น เช่น ประเทศเยอรมัน แต่ในประเทศไทยสามารถซื้อรับประทานเองได้
ปัจจุบันเราใช้สารสกัดจาก ใบแปะก๊วย มาใช้เป็นอาหารเสริมกันมากขึ้นโดยบรรจุมาเป็นลักษณะแคปซูล ทำให้ง่ายในการรับประทานและยังได้สารสำคัญของ ใบแปะก๊วย ได้ครบถ้วนสมบูรณ์ โดยสารสำคัญดังกล่าวนั้นประกอบไปด้วยสารสองชนิดที่อุดมไปด้วยสารแอนติออกซิแดนท์ และไฟโตเคมิคอล อย่าง ฟวาโวนไกลโคไซค์ (Flavone Glycoside) และ เทอร์ปีน แลคโตน (Terpene lactone) ซึ่งมีสรรพคุณเฉพาะที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง วันนี้เราจะมาไล่เรียงประโยชน์ของ แปะก๊วยแบบคร่าวๆ ให้เพื่อนๆได้รับรู้ดังนี้
1. ช่วยลดโอกาสการเกิด โรคอัลไซเมอร์ สารสกัดจากใบแปะก๊วยมีผลกระตุ้นการไหลเวียนของเลือดให้ไปเลี้ยงสมองได้ดีขึ้น ซึ่งจะส่งผลดีต่อสมอง ปกป้องความทรงจำ บำรุงความจำ และช่วยบรรเทาอาการของโรคอัลไซเมอร์ได้
2. ช่วยเพิ่มสมาธิและความจำได้ดีขึ้น วัยทำงานที่ต้องการบำรุงสมองสามารถรับประทานแปะก๊วย ในปริมาณ 120-240 มก.ต่อวัน จะมีส่วนช่วยพัฒนาความคิด ความจำและทำให้มีสมาธิมากยิ่งขึ้น
3. ช่วยบรรเทาอาการเสื่อมสมรรถภาพทางเพศ เนืองจากสารสกัดจากใบแปะก๊วยจะช่วยให้ระบบไหลเวียนเลือดในร่างกายดีขึ้น ทำให้เลือดไหลเวียนในอวัยวะเพศได้ดีขึ้น จากผลการศึกษาในผูชายที่มีอาการหย่อนสมรรถภาพ พบว่าการรับประทานสารสกัดจากใบแปะก๊วยติดต่อกัน 6 เดือน ช่วยให้อาการดีขึ้นมากถึง 50%
4. มีส่วนช่วยเพิ่มความกระจ่างใส และเพิ่มความชุ่มชื้นให้กับผิว โดยมีการทดสอบนำเอา สารสกัดจากใบแปะก๊วย (Gingko Extract) มาทาที่ผิวพบว่า ผิวที่เคยแห้งกร้านกลับมามีความชุ่มชื้นเพิ่มมากขึ้น และทำให้ผิวมีความยืดหยุ่นมากขึ้นด้วย
5. ใบแปะก๊วยมีสรรพคุณบรรเทาอาการของโรคหอบหืด โดยเข้าไปปรับปรุงการทำงานของปอด และไปขัดขวางกิจกรรมของ Platelet-activating factor (PAF) ซึ่งเป็นสารประกอบที่ทำให้เกิดอาการของโรคหอบหืด
6. สารสกัดจากแปะก๊วยสามารถช่วยแก้ไขปัญหาสภาวะทางอารมณ์ ช่วยทำให้อารมณ์คงที่ ปรับปรุงการทำงานของสมอง คลายความวิตกกังวล ซึ่งมีการศึกษาชิ้นหนึ่งที่ใช้เวลา 4 สัปดาห์ในการทดสอบ โดยพบว่าสารสกัดจากแปะก๊วยช่วยให้ผู้ป่วยที่มีอาการวิตกกังวลรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้นเมื่อเทียบกับผู้เข้าร่วมทดลองอีกกลุ่มหนึ่งที่ทานยาหลอก (Placebo)
7. มีผลช่วยลดความเสี่ยงของการแข็งตัวหลอดเลือดแดง เพิ่มการไหลเวียนของเลือด ลดการสะสมของคราบจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคหัวใจ